El mero hecho de fundar constituye un acto altruista que convierte al fundador en mecenas o donante. Además, son muchos los ciudadanos y empresas que contribuyen con aportaciones económicas o a través del voluntariado con fundaciones y otras entidades sin ánimo de lucro, unas jóvenes y otras consolidadas. Cada persona o institución colabora con aquellos fines que, bien estima más necesarios, bien considera desatendidos o con los que se siente más identificado.

La contribución del sector privado a la consecución de fines de interés general se reconoce en nuestra normativa a través de la Ley 49/2002, de 23 de diciembre, de Régimen Fiscal de las Entidades sin Fines Lucrativos y de los Incentivos Fiscales al Mecenazgo.

A efectos de esta Ley, se entiende por mecenazgo la contribución privada a la financiación de actividades de interés general.

Desde los poderes públicos, el fomento de las iniciativas de mecenazgo se sustancia mediante el establecimiento de incentivos fiscales a las donaciones y a otras actuaciones de mecenazgo, como los convenios de colaboración empresarial en actividades de interés general, los gastos en actividades de interés general y los programas de apoyo a acontecimiento de excepcional interés público.

Sin perjuicio de estos incentivos, que tienen su reverso en el régimen de obligaciones de las entidades que reciben los fondos, hacer una donación constituye un acto de altruismo que no por ello debe dejar de ser responsable e informado: cuáles son las características de la entidad a la que donamos, más allá de que sea una fundación o asociación y su régimen de obligaciones, cómo actúa, qué información facilita y, en definitiva, cuál es su impacto y el de los fondos o tiempo que aportamos, son algunos de los aspectos que deben interesar a mecenas y donantes.

Esta sección está pensada no sólo para informar acerca del marco legal y fiscal de las donaciones a entidades sin fin de lucro, sino que aspira a ser una guía para aquellas personas e instituciones que colaboran con el sector no lucrativo.